El jueves pasado la oficina para drogas y crimen de las Naciones Unidas (UNODC), presentó un estudio global sobre homicidios. El documento trae muchos datos interesantes, como por ejemplo el vínculo entre la disponibilidad de armas de fuego y el nivel de homicidios en varios países, y la distribución por género de homicidios y homicidas.
Por ejemplo sobre esto segundo, un dato interesante: en Estados Unidos 69% de los homicidios son hombres que matan a hombres, mientras que 3% de los homicidios son mujeres que matan a mujeres.
Uno de los temas, que probablemente es muy controvertido y que incluso se traduce en diferencias políticas profundas, es el vínculo entre condiciones económicas como la desigualdad y el crecimiento, y el nivel de homicidios (y otros crímenes).
En el índice de victimization hecho por el CIDE en el DF y EdoMex, se usa como una posible explicación al incremento en los crímenes las consecuencias de la crisis económica global. Sin embargo, más allá de la hipótesis, no se presentan datos para apoyarla o refutarla.
En cambio el documento de UNODC contiene un capítulo sobre el tema. Primero atiende el tema de la desigualdad y después el del crecimiento. En el primer caso, muestra las siguientes gráficas en las que agrupa a países a partir de su nivel de desiguladad, y después los compara en en términos de las tasas de homicidio por cada 100 mil habitantes. Los países más desiguales (el índice de gini más alto) tienen tasas de homicidios más altas que los países menos desiguales (el ìndice de gini más bajo).
La primera gráfica incluye a casi todos los países estudiados en todos los continentes, y la segunda incluye sólo los países en América.
En el caso del crecimiento económico la relación que busca UNODC no es sólo con el crecimiento económico sino con el impacto de la crisis financiera global 2008/2009 en las tasa de homicidios. El reporte dice:
Un estudio llevado a cabo por UNODC sobre el impacto de la crisis económica en el crimen encontró que, en varios países, los niveles de homicidio pueden ser afectados por cambios bruscos y pronunciados en la economía. Modelos desarrollados para simular y describir cambios en los niveles de homicidio a través del tiempo incorporan en muchos casos predictores económicos estadísticamente significativos, sugiriendo una asociación general entre factores económicos y homicidios. Un análisis exploratorio de la búsqueda de un vínculo causal entre tendencias económicas y homicidios sugieren que los cambios económicos están asociados a las tasas de homicidios, aunque a veces con un rezago de tiempo.
Para apoyar esta hipótesis, en el documento se presenta una gráfica del PIB per capita de los países centroamericanos (incluyendo México) y de los países sudamericanos, sobrepuestas con las tasas de homicidios.
En la gráfica se puede ver una relación visual, no perfecta, entre cómo crece el PIB per capita y se reducen los homicidios en estas dos regiones, y al revés.
UNODC también vincula otras variables como el índice de precios al consumidor (IPC) y la tasa desempleo al incremento en las tasas de varios crímenes:
Un análisis…encontró que en 8 de los 15 países monitoreados cambios en los factores económicos estuvieron asociados a cambios en varios tipos de crímenes. En cada caso el país afectado por una caída el PIB en 2008/2009 y un incremento en el IPC o tasa de desempleo. Esto coincide con el incremento en el tipo de crimen examinado, sugiriendo que el estrés económico puede estar asociado con el incremento en crímenes violentos así como robo, dependiendo de la situación específica de cada país.
Evidentemente estos datos y los estudios de UNODC no son concluyente sobre cuáles son los efectos de los cambios en el crecimiento económico y la desigualdad sobre la tasa de homicidios. Sin embargo, es difícil decir que no hay ninguna relación, por lo cual bien valdría la pena hacer más estudios, más detallados para entender mejor cuáles son los costos humanos del lento o estancado crecimiento económico. Aunque a veces las condiciones de violencia en nuestro país parecen sobre todo determinadas por las bandas criminales y la estrategia de seguridad del gobierno, no se puede perder de vista la estrategia de desarrollo económico como una de las variables clave.
En la gráfica para Centro América en el año 97 hay mayor crecimiento económico y también mayor crécimiento en homicidios, en el período 2001 a 2003 el crecimiento es estable y sin embargo la tasa de homicidios baja, de 2004 a 2006 el crecimiento económico sube y sin embargo también sube la tasa de homicidios. Son tres períodos, 7 muestras de un total de 15 en las que los números indican una «relación imperfecta». Pues si en un 47% de la muestra la relación es «imperfecta» me parece más bien que no hay relación. Por cierto, para Sudamérica la supuesta relación es todavía mas «imperfecta».
Me recuerda mucho la co-relacion que existe entre nivel socioeconomico y nivel de salud (ej expectativa de vida). Es una co-relacion indiscutible que todo profesional de la salud publica conoce y que esta bien evidenciado. El problema es que no se ha podido crear un modelo que prediga en que grado la variable dependiente es afectada por las diferentes variables independientes y cuales son esas variables. Conclusion: la solucion a la violencia se da con crecimiento economico y medidas de equidad (politica fiscal redistributiva).