El día de ayer la revista del domingo del New York Times, publicó un perfil del académico y funcionario público Cass R. Sunstein. El hoy jefe de la Oficina de Información y Asuntos Regulatorios de la Casa Blanca se he convertido en el nuevo objetivo de tiro de la derecha estadounidense, entre otras cosas por acuñar (junto con el economista Richard Thaler) el término, paternalismo libertario, lo cual para algunos es una contradicción. En uno de sus recientes libros (ha publicado poco más de 30 libros) Nudge: improving decisions about health, wealth and happiness (aquí se puede descargar el texto académico que desembocó en el libro «Libertarian Paternalism is not an oxymoron»), define el paternalismo libertario de la siguiente manera:
es un tipo de paternalismo relativamente débil, suave, y no-intrusivo porque las opciones no están bloqueadas, excluidas o cargadas de manera significativa.
Para entender mejor el concepto hay que también definir el instrumento con el cual se ejerce esta forma de «paternalismo», el «nudge» (empujoncito, en inglés)
Un «empujoncito»…es cualquier aspecto de la arquitectura de las opciones que altera el comportamiento de las personas de forma predecible sin prohibir alguna opción y sin cambiar de manera significativa los incentivos económicos. Para que cuente como un mero «empujoncito», debe ser fácil y barato evadir la intervención. Los «empujoncitos» no son órdenes.
Esto quiere decir, usando un ejemplo del libro, que el orden de las opciones en un menú o que tan visibles son ciertas opciones, hace más o menos probable que las personas las escojan. Por ejemplo, en muchos restaurantes suele haber un menú del día el cual es mostrado en un pizarrón (a parte del menú en la carta) con la intención de que más consumidores (libremente) escojan los platillos seleccionados para estar en el pizarrón. Es decir, alguien selecciona esos platillos y los hace más visibles porque espera alterar o guiar la elección que hacen los consumidores (paternalismo), pero al mismo tiempo los consumidores no son obligados a escoger esos platillos en particular, y pueden escoger cualquiera que esté en el menú (libertario). Con el pizarrón se les da un «empujoncito» hacia ciertos platillos.
Para muchos los argumentos científicos de Nudge: improving… son importantes no sólo como una forma de difusión de un creciente rama de la economía, la economía-conductista, sino porque Sunstein y Thaler son ex-colegas de Barack Obama, y antes de su elección como Presidente se le consideraba un adepto a esta escuela del pensamiento económico.
Una de las cosas más impresionante de Sunstein es lo prolífico que es como académico, y la diversidad de temas sobre los que escribe. Hace un par de años, publicó otro libro Infotopia: How many minds produce knowledge que trata sobre las distintas formas, y los efectos, de transmitir y agregar información para tomar decisiones. En él revisa formas de toma de decisión pública y privada como son los jurados, los «mercados de información», las encuestas, y lo que hoy se conoce como Wikis en Internet (aquí se puede descargar el texto académico que desembocó en el libro «Group Judgements: deliberation, statistical means, and information markets«). El libro pretende atender el problema que existe en las sociedades sobre la «dispersión de la información», para después ofrecer una discusión y evaluación de cuatro soluciones posibles:
La información esta ampliamente dispersa en la sociedad. La mayoría de los seres humanos en el planeta tienen pedazos de información de la cual otros se pueden beneficiar. Pero muy seguido, grupos e instituciones fallan en obtener la información que los individuos tienen. Como resultado, terminan cometiendo errores evitables y a veces desastrosos.
…
Es fácil encontrar…cuatro métodos diferentes para obtener y agregar información. Primero, los grupos pueden usar los promedios estadísticos de los juicios independientes de sus integrantes. Segundo, los grupos pueden intentar mejorar esos juicios independientes usando la deliberación y pidiendo el intercambio razonado de hechos, ideas y opiniones…Tercero, los grupos pueden usar un sistema de precios y desarrollar un tipo de mercado, bajo el cual los integrantes del grupo, y otros fuera del grupo, pueden comprar y vender en base a sus juicio. Cuarto, los grupos pueden usar Internet para obtener información y perspectivas de cualquiera al que le interese participar.
Este libro es muy controvertido, en particular para las personas que defienden la deliberación democrática como una buena forma para tomar decisiones en condiciones de igualdad, pues argumenta que sólo bajo ciertas condiciones esta deliberación produce «buenos resultados».
Una de las cosas más curiosas de Sunstein es que orginalmente se formó como abogado constitucionalista, pero a partir de ese punto de vista ha logrado cruzar las fronteras académicas para tratar estos temas. En el siguiente post, trataremos dos aspectos más de Sunstein: 1) Su preocupación por los rumores, y sus efectos en Internet, y 2) una parte de su pensamiento jurídico en relación a los derechos políticos, civiles y sociales, y los derechos de los animales.
Que buenos articulos, de verdad estaba buscando algo asi…soy ingeniero Mecanico, pero estos temas sociales me encanta leerlos y discutirlos, me parece que, a pesar de que no soy muy estudiado en estos temas,creo que son cosas de las que todos deberiamos estar enterados pues son cosas que como sociedad podemos usar a nuestro favor.
Gracias de verdad y muchas felicidades! dare promocion a su pagina, si me lo permiten, de la manera que pueda.
Saludos cordiales.