¿Cómo elige la UNAM a su rector?

El 16 de noviembre de este año termina el rectorado de José Narro Robles al frente de la Universidad Nacional Autónoma de México (UNAM). Antes de ese mes, quizás entre la última semana de septiembre y la primera de octubre, la Junta de Gobierno de la UNAM emitirá la convocatoria para elegir, de entre los académicos universitarios, a quién ocupará el sexto piso de la Torre de Rectoría durante un periodo de cuatro años.

El rector es “el líder nato” de una institución que cuenta con 41 escuelas y facultades, además de 14 escuelas y colegios del sistema de bachillerato; en éstas se provee de educación a un aproximado de 330 mil estudiantes. Además, el rector está al frente de una universidad con 47 institutos y centros de investigación sumamente relevantes para el país. En estas entidades académicas se concentran los esfuerzos de más de 37 mil académicos, así como de 28 mil trabajadores. Para administrar esta enorme institución, en este año, la UNAM contó con un presupuesto de alrededor de 37 mil millones de pesos, 33 mil millones devenidos del presupuesto federal y 4 mil millones de ingresos extraordinarios. El rector no sólo es quien dirige esta descomunal universidad, también es uno de los personajes más relevantes de la vida pública del país. Es por ello necesario conocer cómo se elige.

La Ley Orgánica y el Estatuto General definen que un órgano colegiado de 15 personalidades distinguidas será el que designe al rector, a los miembros del patronato y a los directores de facultades, institutos y escuelas: la Junta de Gobierno. Los miembros de la Junta son nombrados por el Consejo Universitario. El nombramiento es escalonado: cada año es sustituido el miembro más antiguo de la Junta. En el caso de que un miembro de la Junta alcance los setenta años, será sustituido. Si se presenta una renuncia o defunción, es la misma Junta la que elige a quién ocupará la vacante. Se estila que sean designados académicos de diferentes áreas del conocimiento, no necesariamente egresados o profesores de la universidad, y estos mismos no podrán ser rectores hasta que hayan transcurrido dos años desde que abandonaron la Junta. En el siguiente cuadro se puede notar la distribución entre profesiones de los miembros. Cuatro pertenecen al área de las ciencias sociales, dos al área de las humanidades, cinco del área de las ciencias biológicas, químicas y de la salud; cuatro al área de las físico matemáticas y las ingenierías. Las cuatro áreas del conocimiento de la UNAM se encuentran representadas.

El proceso de designación de rector es distinto al que se sigue para nombrar directores. La Junta de Gobierno hace pública una convocatoria para elegir al rector. Los requisitos mínimos son ser académico universitario con una antigüedad mínima de 10 años, tener más de 35 años de edad y menos de 70, poseer un grado superior al de bachiller y ser mexicano de nacimiento. Posteriormente, la Junta recibe a los miembros de la comunidad universitaria para conocer sus preferencias. Una vez auscultada la opinión de los universitarios, la Junta pide a los académicos que se hayan sido mencionados por la comunidad, y que ella misma considere, un proyecto para dirigir la universidad. Los candidatos son llamados a comparecer ante la Junta y, después de un periodo de deliberación, vota en secreto hasta que algún candidato alcance más de diez votos. El proceso es elitista, pero la consulta a la comunidad es muy significativa para la designación del rector. Todo esto sucederá en septiembre y octubre de este año.

Además de los requisitos legales, ¿qué se necesita, en términos políticos, para ser rector? Algunas cosas se pueden inducir a partir de los perfiles que tenían los rectores de la UNAM antes de sus respectivas designaciones. En la siguiente tabla muestro seis factores biográficos relevantes de los últimos nueve rectores. Aunque la mayoría de los rectores ha tenido doctorado, no es necesario. La mayor parte de los rectores recientes han sido médicos (cuatro), seguido de rectores científicos y sólo un rector abogado, uno ingeniero y uno sociólogo. Todos en su momento han dirigido alguna entidad de la universidad, varios han sido funcionarios públicos de alto rango, algunos presidentes de academias y los últimos rectores han colaborado de manera cercana a algún rector anterior. La experiencia profesional y el sector universitario pesa bastante para ser un contendiente ideal para la rectoría.

Es menester afirmar que tener un buen perfil biográfico no es suficiente para ser rector. Muchos de los rectores anteriores fueron elegidos en coyunturas específicas y con equilibrios en la universidad muy diferentes entre sí. Sobre todo desde el crecimiento del bachillerato con la creación de los Colegio de Ciencias y Humanidades, de las Facultades y Escuelas Nacionales que no se ubican en Ciudad Universitaria. De la Fuente, Sarukhán y González Casanova fueron elegidos después de duras huelgas en la universidad. Además, que cada candidato tejió una red de alianzas que le facilitó llegar a la rectoría. Por lo antes mencionado, los integrantes del staff del Rector están en muy buenas condiciones para forjar redes de alianzas en la universidad. Estar, o haber estado, en el equipo de colaboradores cercano al rector, y haber dirigido una entidad, fortalece la posición de un candidato ante la Junta. Además, debe considerarse que los miembros de la Junta también ponderarán las condiciones de política y administración, internas y externas, antes de balancearse por un candidato.

La prensa ha mencionado ya algunos posibles candidatos. Esto no necesariamente quiere decir que los más mencionados en la prensa puedan ser rector. Como en cualquier proceso político, la publicidad es útil para generar un ambiente de consenso, e igualmente se puede usar la publicidad para dudar de un candidato. No hay que perder la perspectiva, la elección la hace la Junta y no necesariamente será por un candidato popular.

En la siguiente tabla coloco a un conjunto de universitarios que, por su perfil, podrían ser mencionados por la comunidad ante la Junta y ser precandidatos. En la lista destacan los directores de las entidades más sólidas de la UNAM: Ingeniería, Ciencias, Medicina y Derecho. Debe decirse que la directora de derecho no ha terminado su primer periodo y el director de ingeniería actual apenas fue designado, así que se considera al director saliente, Gonzalo Guerrero Zepeda. Los dos secretarios generales de Narro son considerados, Sergio Alcocer y Eduardo Bárzana. Alcocer tiene una ventaja sobre Bárzana: una amplia experiencia en el sector público por haber sido subsecretario de estado en los gobiernos de Calderón Hinojosa y Peña Nieto. Otro miembro del personal del actual rector es Héctor Hernández Bringas, sociólogo; actualmente se desempeña como coordinador de planeación, presupuestación y evaluación. Esta coordinación fue creada por Narro en su segundo periodo y concentra una cantidad de funciones poco antes vistas en la universidad. Además, Rosaura Ruíz Gutiérrez, directora de la Facultad de Ciencias, es la única candidata que participará en segunda ocasión en el proceso sucesorio. Ella también fue secretaria de desarrollo institucional con Juan Ramón de la Fuente. Finalmente hay un universitario muy destacado y cercano al actual presidente: Francisco Bolívar Zapata. Bolívar coordina el consejo consultivo de ciencias de la presidencia, estuvo al frente de la coordinación de la investigación científica de la universidad y dirigió el Instituto de Biotecnología.

La UNAM vivirá un proceso político complejo que combinará las simpatías de los miembros de la comunidad, los perfiles de los candidatos, las prioridades de los miembros de la Junta y una valoración colectiva sobre los retos que enfrenta la universidad pública más importante del país.

Raúl Zepeda Gil es politólogo por la UNAM y estudiante de la maestría en ciencia política de El Colegio de México.