La experiencia violenta de Río de Janeiro (realidad y ficción)

Hace unos días salió en el Financial Times un largo y muy completo reportaje sobre los logros de la estrategia de seguridad que ha implementado el gobierno estatal de Río de Janeiro en la ciudad de Río y en particular en las colonias de más bajos ingresos conocidas como favelas. La motivación principal del gobierno es la presión que están sintiendo no sólo del resto del país por los altos ínidces de violencia en las últimas décadas en la ciudad, sino por tener los ojos del mundo encima gracias a la Olimpiada que se llevará a cabo en el 2016. La estrategia de seguridad se conoce como UPP (unidades de pacificación) y tiene dos componentes, uno "represivo" y otro "social y de servicios". El éxito según el reportaje ha sido impresionante en términos de la caída de la tasa de homicidios:

"…en aquellas áreas donde las UPP se han implementado (aunque sólo cubren una quinta parte de los habitantes de todas las favelas), la tasa de homicidios ha caído un asombroso 80%. El objetivo de expulsar los grandes arsenales de los capos del narco parece estar funcionando y es tremendamente popular, tanto dentro como afuera de las favelas. En particular las madres de hombres adolescentes (quienes solían sufrir las más altas tasas de muertes en las favelas) pueden respirar con más calma cuando sus hijos salen a jugar."

Para darse una idea de las condiciones de violencia en las favelas de Río y el papel de la policía vale la pena leer el reporte  (aquí el resumen en español) de Human Rights Watch sobre las ejecuciones extrajudiciales  llevadas a cabo por la policía y el ejército de manera regular. También el documental hecho por la televisora inglesa Channel 4 "Bailando con el diablo (Dancing with the devil)" muestra los errores y horrores que las estrategias de seguridad de los gobiernos de Río habían provocado durante años. El documental es muy impresionante en términos de acceso pues sigue a un "jefe de plaza" de una organización criminal, a un policía, y a un pastor que quiere pacificar las colonias.

(en portugués con subtítulos en inglés)

Otro documental, el cual está en línea sólo en portugués sin subtítulos, es sobre los niños que trabajan como lo que en México conocemos como "halcones", "Falcão – Meninos do Tráfico" (aquí un pedazo con subtítulos en inglés) hecho por un rapero proveniente de una favela quien quiere dar a conocer las historias y cortas vidas de estos niños.

La complejidad del tráfico y venta de drogas en zonas urbanas de Río ha sido también ficcionalizada en películas como Ciudad de Dios (2002) desde la perspectiva de los criminales, y Tropa de Élite 1 (2007) y Tropa de Élite 2 (2010) desde la perspectiva de la policía militarizada de Río. Desde una perspectiva académica hay un buen resumen en el libro Mafia & Co. (páginas 60 a 82) de Juan Carlos Garzón.

Sin embargo tanto los documentales, como las películas todavía no registran el cambio importante en la estrategia de seguridad a través de las UPP que menciona el reportaje del Financial Times. En Nexos, hace un par de años publicamos un artículo de Benjamín Lessing, un especialista de la universidad de Berkley que explica cómo funciona el cambio de estrategia:

Pero lo más innovador en relación con las UPP no es la mera presencia del Estado en las favelas, sino un cambio de prioridades. “No podemos garantizar que pondremos fin al narcotráfico, ni tenemos la pretensión de hacerlo”, dijo el secretario de seguridad pública José Beltrame al explicar el programa. “Lo que queremos es quebrar el paradigma de territorio controlado por traficantes con armas de guerra”.Lo sorprendente es que el gobierno ha mantenido esta postura a pesar de ciertas críticas inevitables. En julio, por ejemplo, cuando la prensa generó un escándalo al revelar la presencia de vendedores de drogas dentro de la Ciudad de Dios, el secretario describió las imágenes de jóvenes comprando drogas como “un caso de salud pública”. Dijo que la policía no dejaría de combatir el tráfico, pero añadió: “no descarto que haya venta, en un rincón del vacío, en un área inmensa como la Ciudad de Dios… La misión básica fue desarmar a los traficantes y llevar paz a los residentes… en las imágenes los traficantes no parecen estar armados”.

Recientemente Lessing subió a internet su tesis de doctorado  (en inglés) en dónde no sólo explica con un modelo formal y de forma rigurosa por qué han funcionado las UPP (y advierte que sí siguen habiendo violaciones de derechos humanos aunque menos) sino que contrasta con las estrategias de seguridad mexicana y colombiana (hasta mediados de los noventa). Estas últimas se parecen más a la vieja estrategia de Río de Janeiro que en vez de reducir la violencia, las violaciones a derechos humanos, y fomentar el respeto a la ley lograron lo contrario. La clave del argumento de Lessing es la "represión condicional", el éxito no está en declarar una guerra abierta y sin condiciones, sino en enfocarse en los delitos que generan más violencia, en cambiar el papel del Estado en los barrios y no sólo insistir en la represión de delitos como la venta de drogas a través del uso de la violencia policiaca.