Pedazos de una autobiografía de Tony Judt

El viernes pasado murió el historiador inglés Tony Judt (en el Blog de Jesús Silva-Herzog Márquez hay un buen post con varios textos y obituarios). A mediados del 2008 fue diagnosticado con una enfermedad, llamada esclerosis lateral amiotrófica, que de manera gradual le fue quitando la movilidad del cuerpo del cuello hacia abajo (como narra en su texto "Night", aquí en español). Desde finales del 2009, hasta este mes, publicó en el New York Review of Books una serie de textos autobiográficos en los cuales reflexiona sobre ciertos lugares y temas desde la experiencia personal. Esta serie de textos autobiográficos la empezó con un texto que leyó en la Universidad de Nueva York, "What is living and what is dead in Social Democracy? ("¿Qué está vivo y qué ha muerto de la socialdemocracia?" en español). En la presentación de dicho texto, anunció públicamente su enfermedad. En la página del Remarque Institute de NYU se puede ver el video (sólo Realplayer o Quicktime), y ponemos el audio de dicha conferencia aquí:

aquí

Una de las preocupaciones centrales de Judt, ante lo que en ese momento ya parecía la cercanía de su muerte, es que las generaciones más jóvenes recuerden y sepan de las virtudes del Estado de bienestar de la posguerra (Su preocupación sobre la perdida de la memoria histórica no se restringe sólo a la socialdemocracia, sino a toda la historia del siglo XX. Como lo dice en el texto "What have we learned, if anything?", en su libro Reappraisals: Reflections on the forgotten twentieth century, y en la segunda de estas tres entrevistas, en video, que le hizo Charlie Rose). Defendía ese Estado que proveía servicios a partir de una mínima lógica solidaria, y que no era el monstruo que después fue descrito por los ideólogos del liberalismo económico:

Fue la socialdemocracia la que soldó las clases medias a las instituciones liberales a raíz de la Segunda Guerra Mundial (utilizo aquí “clase media” en el sentido europeo). Recibieron en general la misma asistencia social y los mismos servicios que los pobres: educación gratuita, tratamiento médico barato o gratuito, pensiones públicas, etcétera. Como consecuencia, la clase media europea tenía en la década de los 60 ingresos mucho más elevados que nunca, con tantas necesidades de la vida prepagada en forma de impuestos. Y así, la misma clase que había sido tan expuesta al miedo y la inseguridad en los años de entreguerras estaba ahora bien ligada al consenso democrático de la posguerra.

A finales de 1970, sin embargo, estas consideraciones eran cada vez más olvidadas. A partir de las reformas fiscales y laborales de los años de Reagan y Thatcher, seguidas a corto plazo para la desregulación del sector financiero, la desigualdad volvió a ser un problema en la sociedad occidental. Tras disminuir notablemente hasta finales de la década de los 60, el índice de la desigualdad ha crecido de forma constante a lo largo de las últimas tres décadas.

Si uno puede encontrar un hilo conductor en los textos autobiográficos de Judt (el cual también está vinculado a su obra) es la reflexión sobre la experiencia de la posguerra. Aquí algunos de sus textos autobiográficos publicados en el New York Review of Books:

1. Kibbutz, sobre su experiencia como organizador en un Kibbutz en Israel a principio de los años sesenta, y como derivó de ahí por lo menos dos lecciones vinculadas una a otra. La primera su escepticismo sobre el zionismo (y más tarde oposición a Israel como un Estado étnico), y la segunda su desconfianza por el activismo "ideológico" y en particular lo que se conoce por "política de las identidades".
2. Food, sobre la comida que comía desde niño, en la cual las recetas combinaban, comida vegetariana con un toque de socialismo inglés, cualquier alimento hervido con algunos combinaciones de especias este-europeas, y un poco comida india para reafirmar la identidad inglesa a finales del siglo XX.
3. Edge People, sobre la identidad nacional, étnica y política. Judt era inglés de origen belga que vivió buena parte de su vida en Estados Unidos, judío no practicante, e intelectual de izquierda sin mucha simpatía por el feminismo, tercermundismo, y comunitarismo. Define su marginalidad frente a distintas comunidades posibles, como un privilegio al cual pocas personas tienen acceso.
4. Girls, Girls, Girls, sobre los estudios de género y el acoso sexual. Judt, cuenta como conoció a su esposa, quien fue su estudiante, y por qué bajo los estándares de lo que se entiende como "acoso sexual", se declara culpable.
5. Toni, una reflexión sobre lo que significó para él, ser judío, y sobre lo que cree que es el judaísmo después de la segunda guerra mundial.
6. Austerity, una crítica al consumismo de las últimas décadas como fue expresado en particular por George W. Bush después el 11 de septiembre, en el que llamó a los estadounidenses a consumir como defensa a sus enemigos. Su concepción de austeridad surge a partir de haber vivido los estragos de la segunda guerra mundial en Inglaterra.
7. Magic Mountains, sobre sus viajes a Suiza, un país con por el cual tiene un gusto que él mismo considera contradictorio.
8. America My New-Found-Land, sobre su emigración a Estados Unidos a mediados de los años setenta.
9. Words, sobre la importancia de las palabras desde que uno aprende a escribir y comunicarse hasta sus consecuencias políticas. Por un lado critica el lenguaje oscuro del "academicismo" y por el otro las consecuencias de las herramientas tecnológicas sobre el lenguaje, pues le parece que Twitter, Facebook y demás privilegian la "auto-expresión" por encima de las convenciones formales.
10. Meritocrats, sobre su experiencia universitaria en King’s College en la Universidad de Cambridge, en donde la diversidad de origines socio-económicos y geográficos de los estudiantes, dice, tenía sobre todo que ver con una idea clara de los méritos, y la disponibilidad de buenas escuelas públicas a nivel secundaria.