Con muchas ganas y éxito parcial el economista Paul Romer ha promovido el establecimiento de ciudades-estatuto en los países en vías de desarrollo, que sean administradas por países desarrollados. Su argumento principal es que el problema del sub-desarrollo está principalmente basado en un problema de reglas. Si esas reglas pudieran cambiar repentinamente, entonces el comportamiento económico de inversionistas y trabajadores sería otro.