Para enfrentar la ortodoxia económica, Hirschman hizo un esfuerzo por entender e imitar a otros pensadores que razonaban en contra del status quo. De aquél esfuerzo surgieron sus libros más cercanos a la filosofía política, como Salida, Voz y Lealtad .
En los últimos años, esta disputa intelectual se ha hecho más visible a partir de las consecuencias poco halagadoras de lo que se conoció como el Consenso de Washington, y lo que parece el despegue económico de países que han seguido políticas de desarrollo económico poco ortodoxas, como China e India.