Junto con las elecciones federales en Estados Unidos, además de las votaciones por el presidente de la República, así como por casi 500 escaños de la Cámara de Representantes y un tercio del Senado, se someten a consideración numerosas iniciativas de muy diversos temas a nivel estatal. Uno de los más sobresalientes en esta elección fue el de la política de drogas. Esta vez, no sólo se votaron proyectos para crear regular de manera legal los mercados de cannabis, sino también otros relacionados con diversas sustancias, especialmente con psicodélicos y enteógenos.
En siete jurisdicciones estaban bajo consideración proyectos en dicha materia: Mississippi, sobre cannabis medicinal; Arizona, Montana y New Jersey, por usos no médicos de la cannabis (recreativos o personales, como se le conoce); Dakota del Sur por ambos; Oregon, para despenalizar la posesión de todas las drogas así como para habilitar los usos médicos de la psilocibina; y, finalmente, D.C. con una iniciativa novedosa para dar la más baja prioridad de persecución a la posesión de sicodélicos. Todas las iniciativas ganaron: el prohibicionismo cayéndose precisamente en el lugar donde fue ideológica y políticamente creado.1 A partir de ahora, una de cada tres personas en Estados Unidos vive en un lugar con cannabis legal. Esto es de celebrarse en un país que ha racializado la persecución de delitos de drogas, encarcelando masiva y selectivamente a ciertas poblaciones.
Con ello, ya son un total de 16 jurisdicciones2 (15 estados y D.C.3), con mercados regulados legalmente de cannabis para uso personal adulto en Estados Unidos.4 La mayoría de ellos a través de la votación vía referéndums de iniciativas o enmiendas a las constituciones estatales. Una ola que comenzó en 2012 y que pareciera tomar cada vez más fuerza. Además de los 35 estados y D.C., con cannabis medicinal.
Ilustración: Víctor Solís
A continuación, se presenta un resumen de los proyectos aprobados en cada estado. Algunos de ellos sólo modifican la Constitución estatal, dejando los detalles del marco regulatorio a las autoridades correspondientes, otros establecen las bases de dicho modelo que deberá ser desarrollado en legislación secundaria, otro solo elimina el delito de posesión dejándolo sólo como falta cívica y uno más utiliza el criterio de oportunidad en materia penal a través de política criminal.
1. Mississippi: se votaron dos iniciativas para cannabis medicinal, una iniciativa ciudadana (I-65) y otra de la legislatura estatal (I-65A). La primera permite que los médicos receten cannabis medicinal y la segunda, presentada por legisladores republicanos para crear confusión entre los electores, eleva los requisitos para exigir que cumplan con estándares farmacéuticos. El 74% de los electores votó a favor de la primera, la Initiative 65.5
El Departamento de Salud del estado debe expedir las regulaciones para julio de 2021, y las cartas autorización para los pacientes, así como licencias para los centros autorizados, se otorgarán en agosto del mismo año. La Iniciativa contempla una lista de 22 padecimientos que califican para tratamiento con cannabis medicinal e impone un límite de aprovisionamiento de 2.5 onzas cada 14 días. A diferencia de otras jurisdicciones, el autocultivo no está permitido. Sin embargo, se establece un impuesto de 7% para el fondo del programa de cannabis medicinal.
2. Dakota del Sur: pese a tener una de las leyes de drogas más duras del país, se convirtió en el primer estado en aprobar al mismo tiempo usos medicinales y usos personales mediante la Initiated Measure-266 y la Constitucional Amendment-A,7 respectivamente.
El uso adulto entrará en efecto hasta julio de 2021; hasta esa fecha, la posesión seguirá siendo ilegal y ameritando sanciones altas. El Department of Revenue es la autoridad encargada de expedir las regulaciones para el programa de uso adulto, para lo cual tiene como límite abril de 2022. Para el uso personal, la cantidad permitida de posesión se fijó en una onza de cannabis (con hasta ocho gramos de concentrado), tres plantas para autocultivo por persona y hasta 6 por casa. Se aprobó un impuesto del 15% para las ventas de uso no médico. El uso en espacios públicos no está permitido y acarrea multas y se establecen restricciones para la promoción y publicidad.
En cambio, para uso medicinal los pacientes o sus cuidadores, requerirán una carta expedida por el estado y se les permitirá la posesión de hasta 3 onzas para los pacientes. También se permite el autocultivo de al menos tres plantas o las que recomiende el médico, sin límite establecido,
3. Arizona: si bien en 2016 una iniciativa sobre legalización de usos no médicos de cannabis fue rechazada, esta vez la Proposition 207, “Smart and Safe Act”,8 fue aprobada con el 70% de la votación. Se crea un mercado regulado para las personas mayores de 21 años. Las autoridades locales deberán expedir las regulaciones a más tardar abril de 2021 y las aplicaciones para licencias estarán abiertas hasta marzo de ese año.
Se fija un impuesto de 16% a la venta (más el impuesto local a la venta, de 5.6%); lo recaudado se destinará a programas de educación, salud y seguridad pública. Respecto a las licencias para la venta, se otorgarán a 160 puntos, que se destinarán de manera prioritaria a los ya existentes dispensarios médicos y 26 deben ser otorgadas con base en criterios de equidad social. Para garantizar el acceso, el resto se asignará a comunidades rurales donde actualmente hay pocos dispensarios. El límite de posesión también es de una onza, pero con hasta cinco gramos de concentrado; seis plantas por individuo y hasta doce por domicilio. Se contempla la eliminación de antecedentes penales para personas condenadas por la posesión de hasta dicho límite; además la iniciativa destina fondos para la implementación de esta medida y para apoyar a organizaciones que provean asesoría a las personas candidatas al beneficio.
4. Montana: el uso medicinal es legal desde 2004, esta vez se votaron y aprobaron dos iniciativas con un 57%: la Initiative 1909 y su complementaria, la Constitutional Initiative 118.10 La segunda, modifica la constitución estatal para fijar la edad legal de consumo de cannabis a los 21 años. La primera, habilita el uso legal, incluido el autocultivo, a partir de enero de 2021 y crea un marco regulatorio para un mercado cuyas ventas comenzarían a partir de 2022, bajo la supervisión del Montana Department of Revenue. Igual que South Dakota, el límite de posesión es de una onza de cannabis (con hasta ocho gramos de concentrado). Establece una tasa impositiva de 20% a los productos que beneficiaría a parques nacionales y vida silvestre. En términos de licencias, aún faltan detalles por definir pero comenzarán a otorgarse a partir de octubre de 2021 y los licenciatarios de cannabis medicinal serían los primeros en obtener licencias para la venta para usos no médicos.
5. New Jersey: se aprobó la Question 1, New Jersey Marijuana Legalization Amendment,11 que reforma la constitución estatal para habilita el mercado legal de uso personal para adultos de 21 años en adelante, y que tendrá efecto desde partir de enero de 2021. Se permite la manufactura, preparación, empaquetado, transporte, compra venta y consumo de cannabis. Al tratarse de una reforma constitucional, los detalles de cómo será el mercado no están definidos. Será el Cannabis Regulatory Committee (CRC), que ya regula el mercado medicinal, quien deberá crear las reglas sobre los usos no médicos. Lo único que sí se establece en la Constitución del estado es que la venta tendrá el impuesto general de 6.625%.
6. Oregon: ya tiene un mercado de uso adulto de cannabis, se aprobaron dos proyectos:
• Measure 109, “Oregon Psylocybin Program Initiative”,12 con 56% de aprobación., para permitir el uso terapéutico de psilocibina y aprovisionamiento en instalaciones autorizadas y supervisadas, para lo cual también permite la manufactura y provisión de la sustancia. La iniciativa no es de efecto inmediato, marca un proceso cuidadoso de 2 años para que la Oregon Health Authority expida las regulaciones para la creación de dicho programa y el acceso al aprovisionamiento legal de psilocibina a personas a partir de 21 años de edad. Dicha autoridad también otorgará licencias y regulará a la producción, procesamiento, transportación y posesión de la sustancia para la administración exclusiva mediante facilitadores autorizados, a los usuarios reconocidos. Las licencias para manufactura, instalaciones, facilitadores y demás, serán otorgadas a partir de 2023. Se contempla un 15% de impuesto. Además, se ponen ciertos límites a los participantes en la cadena de producción, pues un solo individuo no puede tener intereses financieros en más de un producto o más de cinco instalaciones autorizadas.
• Measure 110,13 para despenalizar la posesión de cantidades pequeñas de otras sustancias para uso personal adulto (no comercio), como cocaína, heroína, oxicodona, metanfetamiena y también, la psilocibina.14 Se eliminan las sanciones penales, incluida la privación de la libertad para la posesión. Adicionalmente, el proyecto plantea proveer vivienda y acceso a servicios sociales a las personas con dependencia, mediante la creación del Drug Treatment and Recovery Services Fund que recibirá dinero de los ahorros del estado consecuencia de la reducción en arrestos, encarcealemitno y supervisión.
7. D.C.: se aprobó la Initiative 81,15 Entheogenic Plants and Fungus Policy Act of 2020, política criminal que contempla dar la más baja prioridad de persecución a delitos de drogas (posesión, cultivo, cosecha, transporte, distribución y compra) relacionados con ciertos enteógenos (ibogaína, dimetiltriptamina, mescalina, psilocibina, psilocina). No se modifica la ley, ni los tipos penales o las sanciones, sólo es un cambio en la política de persecución para el departamento policiaco de la ciudad. Como todas las leyes de D.C., aún debe pasar por revisión del Congreso Federal, quien bloqueó la ley sobre cannabis medicinal y recreativa.
Se ha insistido en que el hecho de que Canadá y jurisdicciones en Estados Unidos se adelanten a crear mercados regulados de cannabis para usos medicinales y no medicinales, ha contribuido a afianzar una industria pujante y poderosa. Esta no sólo aprovecha esos mercados sino que también influye en la forma que toman las discusiones y las regulaciones en otros lugares, especialmente en el sur global,16 incluido México.17
Aún así, dentro de esas esas mismas jurisdicciones hay esfuerzos para contener esquemas que sólo beneficien a la gran industria con la creación de medidas que favorezcan la justicia social, como impuestos dirigidos a las comunidades afectadas, límites a las licencias, programas y fondos especiales, inclusión de poblaciones vulnerables, entre otras.
México tiene mucho que aprender de esas discusiones y descannabizar la agenda de drogas para promover discusiones sobre otras sustancias, no sólo a través de la creación de mercados regulados sino a través de soluciones creativas como la despenalización o la utilización de criterios de oportunidad. Hasta ahora ninguno de los poderes lo ha hecho, empezando por la Corte que le ha cerrado la puerta a cualquier sustancia que no sea cannabis.18
Tania Ramírez
Directora de incidencia política de México Unido Contra la Delincuencia.
1 Todos los resultados de las votaciones fueron extraídos de este sitio.
2 Colorado y Washington en 2012; Alaska, Oregon, y D.C., en 2014; California, Maine, Massachusetts y Nevada, en 2016; Michigan y Vermont, en 2018; Illinois, en 2019. A ellos se suman Arizona, Montana, New Jersey y South Dakota, en 2020.
3 Con reforma aprobada pero sin mercado legal habilitado debido a los obstáculos del Congreso federal.
14 Heroína, un gramo; cocaína, dos gramos; metanfetamina, dos gramos; MDMA, un gramo o cinco pastillas; LSD, y metadona, menos de 40 unidades; psilocibina, menos de 12 gramos; oxicodona, menos de 40 pastillas, tabletas o cápsulas.